Isla el Hierro en Canarias
Isla de El Hierro: un millón de años y 500 volcanes
A pesar de que ya ha cumplido un millón de años, El Hierro es la isla más joven del archipiélago canario.
En términos geológicos la isla es todavía un bebé.
Su proceso de formación comenzó hace unos 100 millones de años en las profundidades marinas.
Y aún no ha terminado.
Es una isla virgen y salvaje.
Cuenta con unos 500 volcanes de cono abierto y otros 300 cerrados por coladas más o menos recientes.
Su territorio abarca alrededor de 260 km cuadrados.
El censo de habitantes sobrepasa por muy poco los 11.000 residentes, que viven en su inmensa mayoría en tres municipios:
- Valverde, la capital, 5.000 habitantes. Tres puntos de interés: La Villa (casco viejo), el Puerto de la Estaca y el aeropuerto
- La Frontera: 4.000 habitantes
- El Pinar: no llega a 2.000 almas
Pertenece a la provincia de Tenerife y en el año 2000 fue declarada por la UNESCO Reserva de la Biosfera.
El 60 por ciento de su territorio está catalogado como espacio natural protegido.
La orografía es variada: montañas, mar abierto y acantilados.
Cerca de El Hierro se ubican los islotes de Roque Grande y Roque Chico.
La patrona de la isla es Nuestra Señora la Virgen de los Reyes y el patrón, San Agustín de Hipona.
Al parecer, sus primeros habitantes fueron pueblos originarios del Sáhara que huían de la hambruna y del acoso de las legiones romanas.
Los primeros asentamientos humanos datan de hace 2.500 años y según los restos arqueológicos sus moradores vivieron en la Edad de Piedra hasta hace unos 500/600 años.
En el siglo XV, la isla fue conquistada por el pirata, explorador, noble y miliar francés Jean de Brthencourt, el cual mandó vender gran parte de la población como esclavos.
Colón hizo escala técnica en la isla durante 17 días en su segundo viaje a América.
Corría el año de 1493.
Ya en el siglo XIX, El Hierro se convirtió en cárcel flotante donde llegaban desterrados políticos y militares de ideología liberal procedentes de distimtos puntos de la España peninsular.
El primer médico de la isla fue un desterrado de aquella época.
Durante la década de los 50 del siglo XX hubo oleadas de emigrantes de la isla a Puerto Rico, Venezuela y Cuba, incluso realizando la peligrosa y larga travesía transatlántica a bordo de barcos de vela clandestinos.
¿Por qué se llama El Hierro?
A ciencia cierta no se sabe, pero hay diferentes teorías.
Los bimbaches son el pueblo aborigen de la isla.
Eran bereberes del norte de África, que se dedicaban al pastoreo de cabras, ovejas y cerdos, cultivando habas y trigo.
Bimbache viene a significar los de la cumbre.
Y Bin-Ban-Cheni, en lengua bereber, puede traducirse por hijos de los hijos de Tenerife o hijos de los guanches,
El habla vernácula de los bimbaches era el eseró o hero (muralla rocosa).
La palabra hero bien podría haber derivado a El Hierro tras sucesivas variaciones lingüísticas.
Otra hipótesis es que la forma de herradura de la isla diera lugar a su denominación actual.
En Roma, la isla era conocida como Capraria, lugar donde abundaban las cabras y vivía la tribu caprarii.
Sin embargo, se sospecha que Capraria fue un error de transcripción, siendo el nombre real de la ilsa Sauraria, denominación debida a estar habitada quizá por el más antiguo isleño del que se tenga noticia, el lagarto grande autóctono de El Hierro,
Tres eran los principales dioses de los bimbaches:
- Los benefactores Moneiba (mujer) y Eraorahan (varón)
- Y el maligno Aranfaybo
Los habitantes de El Hierro se hacen llamar herreños (así los llaman los forasteros) o bimbaches (así se llaman entre ellos).
¿Cómo llegar?
Por mar o por aire.
Hay vuelos diarios en avión desde Tenerife y Gran Canaria.
DesdeTenerife, 40 minutos y desde Gran Canaria, 55.
También se puede acceder a la isla en ferry desdela playa de Los Cristianos, en Santa Cruz de Tenerife,
La travesía dura unas 2 horas y media y hay 6 servicios a la semana.
¿Cuándo ir?
Durante todo el año.
Las agencias de viajes suelen ofertar packs de 3, 5 o 7 días de estancia,
La temperatura ambiente media en verano oscila entre 26 y 30 grados centígrados.
Y en invierno, de 20/21 grados.
El agua del mar va de los 18 grados en invierno a los 20 en tiempo estival.
¿Dónde alojarse?
La isla de El Hierro dispone de unas 800 camas para turistas entre plazas hoteleras convencionales, casas de alquiler y apartamentos.
¿Qué hacer con niños?
- Realizar excursiones en barco
- Practicar snorkel (buceo a ras de agua con tubos de respiración)
- Senderismo
- Bañarse en las playas
- Pescar
- Visitar el Ecomuseo de Guinea (gran exposición de lagartos gigantes)
Senderismo
Cientos de km de rutas espectaculares.
De la Maceta a Punta Grandes
Por las costas del Golfo.
Acantilados increíbles.
Travesía sencilla.
La Sabinosa
Bosque de sabinas y laurisilva.
Zona volcánica.
Muy cerca se encuentra la Ermita de la Virgen de los Reyes.
Más de 23 km con un desnivel de 1.800 metros.
La Restinga y el pinar de La Sabinosa
Hasta el Pozo de la Salud.
Ruta de pescadores.
Unos 7 km de recorrido.
Camino de El Cres
Terreno agrícola y ganadero.
Un itinerario de 7 km.
Pozo de las Calcosas
Ardedeor de 9 km por el Macizo de Ajonje,
Camino del Norte
Desde Valverde.
Tierras altas y aldeas antiguas.
9 km.
Puerto de La Estaca
Hasta Valverde.
Desnivel de 600 metros en 7 km de caminata.
Camino de Tiñor
Desde el camino del Jaral hasta llegar al puerto de la Estaca.
Más de 13 km.
Ruta de los emigrantes para hacer las Américas.
Camino del Golfo
Al norte de la isla.
9 km.
Camino de El Piñar
Por el valle de Julán.
Ruta de pastores de 16 km.
Ruta del Agua
Por los parajes naturales de San Andrés.
Más de 16 km.
Mirador de la Hoya de Fireba
Un volcán de 250 metros de diámetro y 110 de profundidad.
La Restinga
Hasta el mar de las Calmas: 23 km rodeado de volcanes.
Isora
Acantilados, zonas verdes y playas.
10 km de recorrido con un desnivel de 1.100 metros.
Tamaduste
De Noroeste a Suroeste de la isla.
Montaña y mar.
Hay que salvar un desnivel de 1.500 metros en los 37 km de ruta.
Pico de Malpaso
A 1,500 metros de altitud.
Bajar y subir, subir y bajar.
Costa y cuestas empinadas.
Vistas maravillosas.
19 km y un desnivel de 1.100 metros.
Camino de la Virgen
Antigua ruta pastoril.
Áreas boscosas.
27 km.
Dificultad alta.
Desnivel acumulado de más de 90 metros.
La ruta puede llevarse a cabo en menos de 8 horas.
Camino de la Llanía
Tierras solitarias durante 7 km.
Dificultad baja,
Desnivel de menos de 100 metros.
Dos horas de caminata.
Camino de Jinama
Acantilados y pardos.
Menos de 4 km de recorrido para 3 horas de paseo de alta dificultad.
Fauna y flora
La estrella indiscutible es el lagarto gigante de El Hierro, de hasta 75 cm de largo.
Están registradas más de 5.000 especies de insectos, entre otras, mariposas, abejas, saltamontes y grillos.
Aves a miles: canarios, jilgueros, mirlos, halcones, águilas, búhos, lechuzas...
También se dejan ver las tortugas marinas.
Por lo que se refiere a la flora, pinos y plataneros son las especies con mayor presencia en la isla.
¿Qué pasó en 2011?
La última erupción volcánica de grandes dimesiones de la isla del Hierro.
De origen en los fondos marinos, hizo emerger el volcán Tagoro.
Tagoro significa en lengua guanche lugar en círculo para reuniones.
El volcán esconde un rascacielos sumergido de más de 300 metros de altura a 400 metros bajo la superficie.
En total, 5 meses de intensa actividad volcámica y sísmica.
La aldea de La Restinga tuvo que ser evacuada.
¿Cuál es el lugar más alto de El Hierro?
El Pico Malpaso, de más de 1.500 metros de altitud sobre el nivel del mar.
Y aún sigue creciendo.
Meridiano Cero
El Hierro es la isla más occidental y merdional de Canarias.
El gran astrónomo y matemático griego Ptolomeo así lo validó: el meridiano cero lo situó en el Faro de Orchilla.
En 1884 cedió este honor al meridiano de Greenwich.
